日本耳鼻咽喉科学会 新潟県地方部会

急性中耳炎

桶谷医院　本間和代

 

小さな子ども達が、夜中に突然、耳の痛みを訴え、困ることがあります。これは多くの場合、急性中耳炎です。

急性中耳炎は鼻の奥やノドに感染したウイルスや細菌が、耳管（鼻の奥に入り口があり、耳につながっている管で、耳の中の圧を調節します）を通して、中耳（鼓膜の奥）に侵入し、炎症を起こしたものです。特に３歳以下では、大人と比較して時間が太く短いことや、免疫能が十分でないために、ウイルスや細菌に感染しやすく、中耳炎にもなりやすいのです。時には中耳炎を繰り返すこともあります。

中耳炎での痛みは、膿で中耳がいっぱいになり、鼓膜が引っ張られて起こるもので、痛みをとるためには鼓膜を切開するか、穿刺をして膿を出す必要があります。この時、炎症を治すために抗菌剤を投与します。切開した鼓膜は一週間ほどで元に戻ります。

一般に小児では鼓膜切開を繰り返しても、難聴等の後遺症は残りません。

しかし、鼓膜切開は痛みを伴うために、子どもにとっては大きなストレスとなります。それを避けるためにも、中耳炎を繰り返す子どもでは、鼓膜にチューブを挿入し、中耳の換気を図り、中耳炎を防ぐことも必要です。特に、感染に対し、十分な抵抗力のない低年齢児が集団で生活する幼稚園、保育園などでは、小児間でのウイルス、細菌などの往来は頻繁になります。その結果、薬剤の効きにくい最近による中耳炎なども見られています。

また、中耳炎の原因細菌にあわない抗生物質の使用は、薬剤の効きにくい中耳炎を作る原因となっています。鼻汁を出したり、咳をしている時には、鼻・ノドの治療も大切ですので、小児科のみならず、是非とも耳鼻科の受診もおすすめします。